ヴェローナ／イタリアロミオとジュリエットの街はローマ時代からの古都

「ロミオ、なぜあなたはロミオなの」とジュリエットがバルコニーでささやく、シェークスピアの名作『ロミオとジュリエット』。北イタリアのヴェローナは、その悲恋物語の舞台となった古都。S字に流れるアディジェ川に沿って赤い屋根の家々が広がり、古代ローマから中世、近世に至る歴史ある建築が重なり合っています。

交通の要衝にあったヴェローナは紀元前89年、古代ローマの植民地となり発展しました。13世紀になると、ヴェローナは神聖ローマ皇帝派とローマ教皇派に分かれ激しく争うようになります。この時代が『ロミオとジュリエット』の悲劇をうむ背景となりました。やがて街を二分しての抗争に終止符を打ったデッラ・スカラ家の治世下で、ヴェローナは最盛期を迎えます。この時ブラ広場など多くの広場、サン・タナスタージア聖堂を始めとする壮麗な建造物、そして赤い家並みで埋め尽くされた、今に残るヴェローナの景観が形成されました。また、街の中心にあるアレーナ（円形闘技場）やピエトラ橋にも当時の面影を偲ぶことができるでしょう。2万2000人を収容するアレーナはほぼ完全な形で残り、今でも毎年夏には野外オペラが開催されています。

歴史的建造物や遺跡がひしめくヴェローナで、とりわけ人気を集めるのが「ジュリエットの家」です。ローマ時代からの歴史をたどりながら街を巡り、物語のモデルとなった館のバルコニーを見上げれば、有名なワンシーンが深い感動とともに甦えることでしょう。