エジンバラ／イギリス独自の歴史と文化が息づく誇り高き都

1707年にイングランドと合邦するまで独立した王国だったスコットランド。その首都が、欧州でも「エレガントな都市」ともいわれるエジンバラです。中世の風情を残す旧市街と18世紀に造営された新市街、峡谷を挟んで接する2つの都市景観の融合が、ほかの街にはない最大の魅力といえるでしょう。ユニークな文化と歴史、ドラマティックな風景を求めて、世界中から大勢の観光客が訪れます。

高さ約130mの断崖にそびえるは、この街の象徴であり、地名の由来ともなったエジンバラ城。城壁に沿ってズラリと並ぶ砲台からは、スコットランド動乱の歴史がうかがえます。城内最古の聖マーガレット礼拝堂、王位継承の証である至宝と運命の石は必見。毎年8月には、ライトアップされた城をバックに、軍楽隊の演奏が呼び物の祭典、ミリタリー・タトゥーが開かれます。

エジンバラ城とは対照的に優美な佇まいを見せるホリールード宮殿も、旧市街の見どころの一つ。女王メアリーの壮絶な逸話が残り、英国女王エリザベス2世の公式滞在地としても有名。王室ゆかりの2つの建物を結ぶ石畳の坂道ロイヤルマイルには、パブや土産物店が軒を連ね、バグパイプなどの大道芸を見物する人々でいつもごった返しています。いっぽうの新市街は、ジョージアン様式の建物が整然と並び、上品で洗練された雰囲気。美しい調和を見せる新旧2つの街並みには、スコットランドの魂が脈々と息づいています。