第38回カンボジア

アンコール 世界遺産

密林の奥深く眠る　クメールの至宝

世界遺産　アンコール

9世紀から15世紀にかけてインドシナ半島に君臨したクメール王国のアンコール王朝。かつての繁栄を物語る巨大遺跡群は、シャム軍の攻撃で王朝が滅ぼされると、次第に人々の記憶から忘れ去られてしまいます。再び日の目を見るのは、1860年にフランス人学者アンリ・ムオによって発見されてから。広大なエリアに点在する石造寺院や都城は700カ所を超え、未発掘のものも含めるとその数は1,000を下らないといわれています。

とりわけ有名なのが、アンコールワットとアンコールトム。クメール建築の最高傑作アンコールワットは、12世紀前半にスーリヤヴァルマン2世によって30年余をかけて建造されたヒンドゥー教のヴィシュヌ神を祀る寺院。正面の西参道に立ち、大伽藍の全景を見渡すと、その幾何学的な構造からくる均整のとれた美しさに圧倒されます。中央の塔は世界の中心である須弥山を象徴し、それを囲む回廊は雄大なヒマラヤ連峰を、環濠は無限の大海を表しています。建築学的な価値もさることながら、芸術的評価も高く、壁に刻まれた女神デヴァダーや天女アプサラの精緻を極めるレリーフは見応え十分です。その北方に位置するのが、12世紀末にジャヤヴァルマン 7世が建てた大都城アンコールトム。中核であるバイヨン寺院に林立する四面仏塔が圧巻で、巨大な観世音菩薩の慈悲深い微笑みに心が癒されます。