巧みな婚姻政策によってヨーロッパに君臨し続けたハプスブルク家が、かのヴェルサイユ宮殿を凌駕せんとして建てた夏の離宮。17世紀末、レオポルト1世がバロック建築の巨匠フィッシャー・フォン・エルラッハに命じて建設を開始するも、資金難のために工事は中断。孫の女帝マリア・テレジアによって、内装は優美なロココ様式で統一され、両翼の端から端まで約180ｍもある現在の威容に生まれ変わりました。
6歳のモーツァルトが御前演奏をした鏡の間、高価な紫檀をふんだんに使った百万の間、東洋趣味を取り入れた漆の間など、贅を尽くした部屋は全1441室。そのうち45室が一般公開され、フランス革命で断頭台の露と消えたマリー・アントワネットのサロンも見学することができます。ナポレオンが逗留した部屋、ウィーン会議の行われた大ギャラリーなど、歴史の舞台も数知れず。驚くべきは、3〜4階が賃貸住宅となっていることで、宮殿が住まいとは何ともうらやましい限り。
シシィの愛称で知られるエリザベートも歩いたであろう幾何学的配置のフランス式庭園。世界最古といわれる動物園、日本庭園、大温室などを擁し、整然とした美しさで訪れる者を魅了します。ネプチューン噴水の背後に聳えるのは、戦勝記念堂のグロリエッテ。息を弾ませて丘を上れば、テレジアン・イエローに彩られた宮殿の全景とウィーンの街並みが眼下に広がり、美しい泉の名にふさわしい素晴らしい眺めを満喫できます。
