アンコール・ワット建造前に造営されたといわれる「ベンメリア」は、アンコール・ワットから東へ約50kmの深い森の中に埋もれたヒンズー教寺院で、今も発見当時の雰囲気をとどめています。崩壊が激しく、「天空の城ラピュタ」のモデルになったとも噂され、足を踏み入れると、遺跡を発見した探検者の驚きを追体験できることでしょう。

次に、市内から約1時間のところに位置する「バンテアイスレイ」。「女性の砦」という意味をもつこの寺院はアンコール王朝摂政の菩提寺といわれ、紅色砂岩で造られた伽藍は太陽の光が当たると、さながら燃え立つ炎のようです。全面に施された精緻な彫刻から「アンコール美術の至宝」と称され、なかでもデヴァター（女神）の彫像は、「東洋のモナリザ」と呼ばれるほど。優美な体の線と柔和な表情に魅せられます。

最後は、1186年、ジャヤヴァルマン7世が仏教寺院として建て、後にヒンドゥー教寺院に改修された「タ・プローム」。巨大なガジュマルが遺跡を飲み込むように成長する姿に、自然の力をまざまざと見せつけられます。近年、あまりにも浸食が進み、修復計画が立てられていますが、樹々が建造物を破壊しているのか、それとも逆に支えているのか、それすら判然とせず、悠久の時の流れを感じさせる遺跡です。