マルタ共和国特集｜阪急旅行サイト

美しく輝く紺碧の地中海に浮かぶ歴史に彩られた島　マルタ共和国

城塞都市ヴァレッタ（世界遺産）

　マルタ共和国の首都である中世城塞都市。1530年にマルタ島へたどり着いた聖ヨハネ騎士団は、宿敵オスマントルコとの大包囲戦に勝利。その後に、自然の地形を生かし、城壁に囲まれた、この街の建設を開始しました。

中世の佇まいが残るヴァレッタでは、マルタストーンと呼ばれる、蜂蜜色の石灰岩で出来た歴史深き建造物と、まっすぐに伸びた道の先に見える青く輝く地中海は必見です。メインストリートから外れると中世の時代に戻ってしまったかのような感覚に…。

アッパーバラッカガーデン

　城塞都市ヴァレッタにある見晴台。地中海随一の天然の良港と呼ばれるグランドハーバーに接する展望デッキからは、グランドハーバーとスリーシティーの美しい景観が楽しめます。

対岸に広がるスリーシティーの景観は必見ですが、展望デッキの左寄りからはヴァレッタの海からそそり立つ城壁と、中世の街並みを思い起こさせる建物を眺めることが出来ます。ヴァレッタからの美しい景色を楽しむには最高の観光ポイント。

聖ヨハネ大聖堂

　ヴァレッタで最も重要な建物である、聖ヨハネ大聖堂は1577年に聖ヨハネ騎士団（マルタ騎士団）の守護聖人ヨハネに捧げられた聖堂。ヴァレッタの街が形成されて以来、騎士たちの修道院として大切な役割を担ってきました。

正面からの外観は重要な建物の割に質素に出来ていますが、堂内に入るとそこには、騎士団の富と権力が集結した豪華で美しい装飾に目を奪われます。床に広がる400枚もの豪華な大理石の墓標には、美しいモザイク模様や家紋などがデザインされているので必見です。

騎士団長の宮殿

　歴代の騎士団長の公邸であり、同時に重要な会議や催しが開かれた場所。1547年に造られたこの建造物は現在、マルタの大統領府と国会議場として使用。また、2階の騎士団時代の重要な部屋は一般公開されています。

細密な天井画や大理石で彩られた床の廊下には、甲冑が立ち並び荘厳な雰囲気が漂っています。更に部屋に進むとゴブラン織りのタペストリーや、天井近くに掲げられたマルタ騎士団の栄光を語り継ぐための大包囲戦を描いたフレスコ画などが見どころです。

旧市街スリーシティー

写真提供：マルタ観光局

　ロードス島を追われて、聖ヨハネ騎士団がマルタ島での第一歩を築いた歴史あるエリア。ヴァレッタとグランドハーバーを挟んで、向かい合う対岸にあり、名前の通りヴィットリオーザ、セングレア、コスピークアの3つの町から成り立っています。

最大の見どころはヴィットリオーザにある聖アンジェロ砦。アッパーバラッカガーデンからも見えるこの砦は、逆にヴァレッタやグランドハーバーを眺めるには最高の展望台。また、スリーシティーはヴァレッタより古い歴史を持っており歴史の重みを感じる荘厳な雰囲気が楽しめます。

古都イムディーナ観光

　16世紀にヴァレッタよりも、先にマルタの首都となった古都イムディーナは、今は『オールドシティー』の名でも親しまれています。アラビア語で『城壁に囲まれた街』と呼ばれる通り、城壁内には歴史深き静かな佇まいが今も残っています。

イムディーナでは、小さな路地にちょっと入ってみてください。そこには、現代の世界が全て嘘であるかのような、静かで落ち着いた世界が広がっています。時が止まっているかのようなイムディーナではゆっくりと散策しながら、バロック様式の館の優美なアーチを描く窓や、装飾豊かなバルコニーなどを眺めて歩くのも楽しみのひとつです。

ブルーグロット（青の洞門）

　ブルーグロット（青の洞門）は波が大地を浸食した結果、巨大なアーチが造られたもの。特に、冬の季節に南のアフリカ大陸から吹く季節風、シロッコによる激しい浸食が生み出した断崖絶壁の続く地域にある絶景ポイント。

深い青の海に突き出した奇岩ブルーグロットは、少し遠目から眺めたほうが全景を写真に収めることが出来ます。人が造ったヴァレッタやスリーシティーとは異なり、自然が造り出した絶景が楽しめます。

ハジャールイム神殿（世界遺産）

　紀元前2800～2400年前に建てられた神殿。1839年から発掘が始まり、巨石を積み上げて造られた神殿の全体像が明らかになりました。マルタで眠る数々の遺跡は先史時代から築かれ、その数は30にも上ります。

数十トンにも及ぶ巨石が、どのように積み上げられたのか？隙間のない石と石の組み合わせや、セメントもないのに組み立てられた技術など、不思議が一杯。5000年近く前に…と想像すると感動もより深くなります。

伝説の地　ゴゾ島

　マルタ共和国のもうひとつの島ゴゾ島。マルタ島と同様に海に囲まれた小さな島ですが、水に恵まれたため緑が多く、自然にはぐくまれています。美しい海と緑豊かなゴゾ島はマルタ人にとっても癒しの場になっています。

小さな島に先史時代に造られたジュガンティーや神殿、大城塞チタデル、奇岩アズールウィンドーなど見どころが集約されています。マルタ島からは日帰りが出来るので、マルタ共和国に行ったら必ず訪れたほうがよいといっても過言ではありません。

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　マルタ共和国という名前に触れたのは、旅行会社に勤務をするようになってからのこと。そんなマルタ共和国に、実際に足を踏み入れたのは3年前になりますが、あれだけ小さな国にびっくりする程の深い歴史と、自然が造り出した絶景が詰まっていることに大変驚かされました。人が造り出した先史時代の遺跡、ヨーロッパの歴史に登場する「聖ヨハネ騎士団」と「城塞都市ヴァレッタ」、自然が造り出した絶景、ヨーロッパを象徴するような中世の荘厳な雰囲気の建造物…。見どころは尽きません。

　マルタ島は、ヨーロッパでも最南端に位置するといっても過言ではなく、すぐそこはアフリカ大陸です。私が訪れた11月の上旬でも、日中は半そでで出歩いていました。2月中旬になると、日本からは一足早い春を迎え、アーモンドの花などが咲き始めるくらい冬でも暖かいです。

　マルタの魅力のひとつはなんと言っても治安が良いこと。『こんな小さな国で悪いことをしてしまったら、もうマルタでは暮らせなくなるからね』と、現地の方も笑って言ってましたが、本当に治安が良い国です。

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マルタの歴史を大きく変えたのは、16世紀にこの地にたどり繁栄の時代を築いた、キリスト教十字軍の一団聖ヨハネ騎士団の登場によるもの。ロードス島を追われクレタ、メッシーナ、ジェノヴァ、ニース、などを経てたどり着いたこの地で栄華を極め、その名を歴史を刻みました。

マルタの歴史は、騎士団が活躍した時代のみではなく、実はその歴史は先史時代の約5000年前まで遡ります。その頃の巨石神殿群に触れることが出来るのも、マルタならではの体験です。

1600年代前半にマルタへ移り住んだ画家のカラバッジオは『光と闇』を描き、数々の作品をマルタ島に残した。

マルタ共和国は南イタリアに近いため、イタリアの文化が大きく影響しており、特に食事はイタリアンが中心です。言葉もマルタ語に加え、イタリア語も多く話されていますが、それより一般的なのが英語。イギリス統治下におかれていた時代があるため、英語が普通に使われ、海外からの英語の語学留学生も多く滞在しています。

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11月まで暖かい気候が続くマルタ島。短い冬は、日中の気温が15度前後と日本よりも過ごしやすく、2月には花も咲きます。しかし昼と夜の温度差が激しく、雨季にあたるので、セーターやマフラーなどの防寒具は必要です。

レース編みなどの伝統工芸品を始め、イムディーナグラスやゴゾグラスといった、まるで貝殻のようにきれいなマーブルの光沢を持つグラスなども人気です。また、バスの置き物など可愛い小物もたくさんあるので、時間をかけてじっくり選ぶのもいいですね。食品では、マルタ島オーガニックオリーブオイルも喜ばれます。

ティンパーナ（パスタをチーズで焼いたもの）、ブラジオリ（挽肉を薄切り肉で巻いた料理）、イカのフリッター、ブリュスケッタ、うさぎ料理、CISK（マルタビール）

1.サンシュロック湾　2.旅の服装一例（冬）

地中海のちょうど真ん中あたりに位置する島国マルタ共和国は、イタリアの影響が強く、豊富な魚介や、太陽の光をいっぱい浴びた色とりどりの野菜をパスタと一緒に和えたり、ハーブなどの香草を使った薫り高い料理が多彩です。また、伝統あるマルタの丸いパンが美味しいことでも有名なので、朝食には薫り高い焼きたてのパンを食べてみてください。

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※気温・降水量は世界気象機関ホームページより
※日の出・日の入りは海上保安庁海洋情報部ホームページ「日月出没時刻方位サービス」より算出

国名（都市名）		1月	2月	3月	4月	5月	6月	7月	8月	9月	10月	11月	12月
マルタ共和国（ヴァレッタ）	最高気温	15.2	15.5	16.7	19.1	23.3	27.5	30.7	30.7	28.0	24.2	20.1	16.7
	最低気温	9.2	9.3	10.1	11.9	14.9	18.4	21.0	21.8	20.1	17.1	13.9	11.0
	月降水量	89.0	61.3	40.9	22.5	6.6	3.2	0.4	7.0	40.4	89.7	80.0	112.3
	日の出	07:12	07:02	06:32	05:48	05:10	04:47	04:49	05:09	05:34	05:57	06:24	06:53
	日の入り	16:59	17:29	17:57	18:24	18:49	19:13	19:23	19:07	18:30	17:46	17:07	16:49
日本（東京）	最高気温	8.9	9.2	12.3	17.8	21.9	24.9	28.7	30.4	26.4	20.9	16.1	11.4
	最低気温	-0.7	0.0	3.0	8.6	13.2	17.6	21.6	22.9	19.3	13.0	7.0	1.7
	月降水量	49.9	71.5	106.4	129.2	144.0	176.0	135.6	148.5	216.4	194.1	95.6	54.4

※最高・最低気温の単位は摂氏。※年により気温は、大きく変わる場合があります。上表はあくまで目安としてご参考にしてください。　※月降水量の単位は(mm)

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写真・イラストは全てイメージです。ご旅行中に必ずしも同じ角度・高度・天候での風景をご覧いただけるとは限りませんのでご了承ください

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