ヒンドゥー教にまつわる身分制度。基本的には4つの身分に分けられますが、その中でさらに細かく分類されています。現在は憲法で全面禁止が明記されているものの、実際にはインド社会に深く根付いています。

インドからはさまざまな宗教が生まれました。私たち日本人にも関わりが深い仏教をはじめ、インド人の大多数が信仰しているヒンドゥー教のほか、ジャイナ教、シク教など色々な宗教がインドで生まれています。

ターバンは伝統的に中東諸国およびインドで用いられる頭に巻く帯状の布。インドではシク教徒が日常的に用いています。イスラームやインドに対するイメージの中で重要な位置を占めますが、現在では単に頭部の布巻きものと捉えた方が無難です。

マサラと呼ばれる香辛料を用いた料理がインドのカレーです。野菜、鶏肉、羊肉、魚など、さまざまな食材に合ったスパイスが使用されます。また、一緒に食べる主食も小麦粉のナンやチャパティや米など多種多様。

現代では健康法として親しまれているヨガですが、本来は古代インド発祥の修行法。特殊な座法・呼吸法などを行い、これによって解脱に至るとされます。仏教を通してチベットへ伝わり、中国・日本にも伝わりました。

インド料理の命・スパイス。味に深みを与え、食欲を増進させるだけでなく身体の自然治癒能力を高める薬効も備えた優れものです。シナモンやナツメグなどを混ぜ合わせたガラムマサラとよばれる混合香辛料も重宝されます。

はい、そうです。洋食、中華、日本食など外食文化が流入しつつありますが、基本的に365日、朝昼夕毎食カレーです。しかし、インド人のカレーと私たち日本人の考えるカレーは大きく異なります。様々なスパイスを配合した料理を毎食食べているという言い方が正しいと思われます。

本当です。ナイフ･フォークの文化が広まりつつありますが、基本は手でナン(パンのようなもの)をちぎり、カレー料理などをつけて食べます。ただし、食事の時に使うのは右手のみです。右手で器用に食事する「インド風スタイル」。機会がありましたら試してみてください。

左手にもちゃんと活躍の場があります。それは「トイレ」です。インド式のトイレには紙がありません。その代わり、バケツにひしゃくや洗面器のようなものが便器の傍らに置かれています。そうです。左手は自分のお尻をきれいにする時に…。インドスタイルは究極のエコスタイルなのです！

インドでターバンを巻いているのはシク教徒の方です。シク教には「体毛を切ってはいけない」という厳格な教えがあり、伸びに伸びた髪の毛を器用に巻き込んでターバンの中に収めているのです。