八十八ヶ所めぐりの起源については多くの説がありますが、弘法大師から伝えられた説が最も有力とされています。弘法大師が42歳のとき、自身と人々の厄難を除くために四国を巡礼。その際、従来からある寺や新たに開いた寺など、88の寺を選び霊場に。弘法大師の亡き後、弟子たちがその遍路を辿り、大師の功徳をしのび歩いたと伝えられています。
平安末期では修行僧のみを中心に巡礼が行われていたようですが、元禄時代には庶民の間にも広まりました。様々な願いとともに心の修行を重ねる旅は、今も変わらぬ姿で四国に存在しています。 |
