伝説では、始まりは718年に遡ります。長谷寺の徳道上人が病のため仮死状態になった時、夢の中で閻魔大王と会い、悩める衆生を救うため、三十三カ所の霊場巡りを広めるよう託宣を受けました。生き返った上人は、三十三カ所の霊場を設け、巡礼を説くも、当時の人々の理解を得られず、あまり普及しませんでした。
巡礼が盛んになったのは、それから約270年後のこと。熊野権現に託宣を受け、花山法皇自ら三十三カ所の霊場を巡礼したことから、やがて人々に普及していきました。今では、霊場めぐりは信仰を深めるのほか、心を癒す旅としても注目されています。 |
