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人力だけで造り上げた巨大建造物ピラミッド。その大きさには圧倒されてしまいますが、それと同時に湧いてくるのが、何のために造られたのかという疑問です。ピラミッドは王の墓で、奴隷たちは重労働を強いられていた…そんな話を皆さんもどこかで聞いたことがあるのではないでしょうか。しかしこの説はいまや学会では非常識。ピラミッド建築は、農閑期に行われた公共事業だったと考えられているのです。実際に王を称える当時の落書きも発見されており、人々は王のために報酬をもらって働いていたと言われています。
ではなぜここまで王墓説が信じられて来たのでしょう。紀元前5世紀の歴史家ヘロドトスは著書『歴史』の中で、クフ王のピラミッドをエジプトの神官が「王の墓だと言った」と記しました。これはピラミッド完成からなんと2千年以上も経った時代の信憑性のない話でしたが、何度も引用されるうちに、これが定説となってしまったのです。
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さらに820年、アル・マムーンがクフ王のピラミッドに穴を開け内部に侵入。空間を発見しそこに「石棺」があったことから、王墓説は決定的なものになりました。この空間は後に「王の間」と名付けられましたが、「女王の間」「大回廊」なども後世の人間が勝手に名付けたもの。「石棺」でさえミイラが入っていたわけではなく、実はただの石の箱だったのかもしれないのです。王墓説は実に曖昧なものだったと言えるでしょう。
これはピラミッドの建築法に関しても言えることで、以前は重い石を木製の起重装置で持ち上げたとされていましたが、今では周辺に直線や渦巻きのスロープを作り、高いところまでソリで運んだという説が有力です。
数々の推測が飛び交う中、いまだ多くの謎に包まれたピラミッド。古代人の叡知とエネルギーの集大成をぜひ間近でご覧になってみませんか。
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