九州紅葉｜

小豆島・寒霞渓（香川県） (紅葉時期：例年10月下旬〜11月下旬） 青い瀬戸の海と燃えるような紅葉の岩肌を一望する「日本三大渓谷」 　そうそうたる顔ぶれが挙がる「日本三大渓谷」。黒部渓谷とともに名を連ねるその１つが、人口わずか４万人弱の瀬戸内の小さな島にあると聞けば、意外な思いがするのではないだろうか。実に島の人口の15倍以上、年間70万人もの観光客を惹きつけているのが、小豆島の寒霞渓だ。 　200万年に渡る長い年月の風雨によって浸食された岩肌を彩るのは、イロハモミジをはじめとした紅に色づく樹木と、クヌギなどの黄金色、なんと50種とも言われている。まるで山のみならず島が丸ごと燃え上がるようだ。特に山頂からは、これらの錦繍綾なす奇峰と瀬戸内海、さらに晴れた日には四国までもが一望の下。海と紅葉を一度に見られる場所は意外に少ないだけに、日本三大渓谷に挙げられるのもうなずける。 自由律俳人の種田山頭火や正岡子規ら、数々の文人墨客も愛でたこの絶景を、今は、麓の紅雲亭と山頂を結ぶ約５分のロープウェイで、気軽に楽しむことができる 宮島・紅葉谷公園(広島県） (紅葉時期：例年11月上旬〜中旬）

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中国紅葉マップ 四国紅葉マップ 中国紅葉の見頃（例年） 足立美術館 11月上旬〜11月中旬 大山 10月下旬〜11月中旬 宮島・紅葉谷公園 11月上旬〜11月中旬 蒜山高原 10月下旬〜11月中旬 倉敷 11月上旬〜11月下旬 萩 10月下旬〜11月中旬 錦帯橋 10月下旬〜11月上旬 帝釈渓 11月上旬〜11月下旬 四国紅葉の見頃（例年） 寒霞渓 10月下旬〜11月下旬 栗林公園 11月中旬〜11月下旬 四万十川 11月中旬〜11月下旬 祖谷渓 11月上旬〜11月中旬

錦帯橋(山口県） (紅葉時期：例年11月上旬〜中旬） 紅葉に浮び上る五連のアーチに高まる城下町風情 　中四国を代表する見どころの1つ・錦帯橋。幅5メートル、長さは210メートルに及ぶ長大なこの橋は、「三名橋」にも「三奇橋」にも挙げられている。現在の錦帯橋は、藩主が１６７３年、最初に架けたものから数えて三代目。市民の熱意と愛着によって江戸時代の建築技術を用いた、そのままの姿で再現されている。ぜひ河原に降りて裏側から、木造橋の構造を観察してみたい。釘を一本も使わず、巻金（まきがね）と鎹（かすがい）で固定する組木の技術には、現代の建築家も驚くほどだという。 　この名橋の姿は、穏やかな表情を見せる錦川に映り込み、秋には地元で名所として有名な城山の紅葉に浮び上る、まさに絵画のような美しさだ。

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高千穂峡（宮崎県） (紅葉時期：例年10月下旬〜11月中旬） 神業としか思えない、大胆な色彩と壮大なスケールの峡谷美 　「天の岩戸」「天孫降臨」と、さまざまな神話と伝説が残る神々の里、高千穂。それを実感させる神秘的なまでの美しさをたたえているのが、五ヶ瀬川沿いのＶ字谷、高千穂峡だ。 　とうとうと流れる川の両岸に柱状節理がそそりたつこの峡谷は、九州の紅葉名所の１つとして名高い。10月中旬から、岩肌はモミジやハゼの紅、イチョウやケヤキの黄金、シイの緑といった、鮮やかな樹木に彩られる。そしてその下には青緑色の澄んだ川面。中でも最大の見どころである17メートルに及ぶ名瀑、真名井の滝では、水飛沫までが鮮やかに染まるようだ。御橋から神橋まで片道15分の遊歩道をのんびりと歩けば、神の里が魅せる艶やかな錦とせせらぎの音に、いつしか心が癒されていくに違いない。 深耶馬渓(大分県） (紅葉時期：例年10月下旬〜11月下旬）

九州紅葉マップ 九州紅葉の見頃（例年） 柳川 11月上旬〜11月下旬 菊池渓谷 10月下旬〜11月中旬 水前寺公園 11月上旬〜11月下旬 高千穂峡 10月下旬〜11月中旬 竹田 11月上旬〜11月下旬 湯布院・金隣湖 11月上旬〜11月下旬 富貴寺 11月上旬〜11月下旬 青の洞門 11月上旬〜11月下旬 深耶馬渓 11月上旬〜11月下旬 九州コスモスの見頃（例年） くじゅう谷公園 11月上旬〜11月下旬 生駒高原 11月上旬〜11月下旬

竹田・岡城跡(福岡県） (紅葉時期：例年10月下旬〜11月中旬） 詩聖と楽聖を生んだ城下町で出逢う日本人の琴線に触れる風景 有明海に注ぐ筑後川河口に開けた柳川は、網の目上に掘割が張り巡らされた水郷の町で詩聖・北原白秋の故郷。掘割に影を落とすしだれ柳に加えて、赤く色づいたハゼの樹やクコの実が、秋の風情を醸しだしている。船頭の巧みな竿さばき１つで、ゆっくり堀を巡って行く昔ながらのドンコ船にも、はじめて見るのにどこか懐かしい、穏やかな気持ちが満ちてくる。 　一方、竹田の紅葉の見どころは滝廉太郎が『荒城の月』のモチーフにした岡城址だ。海抜325メートルの断崖に立つ城址では今でも、どっしりとした石垣が難攻不落を誇った当時を物語っている。そして本丸跡から遥かに望むのは、阿蘇、九重といった九州の名だたる山々。二の丸、三の丸など至るところに植えられたモミジが、城内をより一層刹那的に彩っている。こんな光景を目の前にして、思わず口を突いて出てくるのは、やはり『荒城の月』の「昔の光　今いずこ」という哀切あふれる一節だろう。

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